De supercar is jarig en blaast 10 kaarsjes uit

VERNIEUWENDE MATERIALEN

Het LFA-verhaal begint in 2000 als Lexus een onderzoeks- en ontwikkelingsproject voor de mogelijke productie van een volbloed supersportauto start. Lexus Chief Engineer Harahiko Tanahashi krijgt de vrije hand en daarmee de mogelijkheid met vernieuwende materialen en processen te werken. Een soortgelijke blanco benadering past Lexus tien jaar eerder toe met de ontwikkeling en productie van de Lexus LS 400, een luxe sedan die in zijn tijd de concurrentie wakker schudt.

ELK DETAIL PERFECT

In 2001 komt Master Driver Hiromi Naruse bij het team van de Lexus LFA. Zijn vaardigheden op het gebied van onder meer racen blijken de sleutel te zijn voor het bereiken van de beoogde wegligging en prestaties van de LFA. Al vroeg in het ontwerpproces worden 500 belangrijke aspecten bepaald. Van het ontwerp van de wielophanging tot de vorm van het stuurwiel; elk detail moet perfect zijn.

In 2003 wordt het eerste prototype van de Lexus LFA voltooid. Een jaar later maakt de supersportauto zijn eerste rondjes op de befaamde Nürburgring Nordschleife.

SLOPENDE LANGEAFSTANDSRACE

De wereld maakt in 2005 voor het eerst kennis met de Lexus LFA, namelijk met de onthulling van een ontwerpstudie op de North American International Auto Show in Detroit. In 2008 verschijnt de LFA – die nog altijd in ontwikkeling is – voor de eerste keer aan de start van de uitdagende 24 uursrace van de Nürburgring. Later volgen nog drie deelnames.

De slopende langeafstandsrace is een zware test maar bevestigt uiteindelijk de hoge prestaties en kwaliteit van de LFA. Een jaar later op de Tokyo Motor Show kondigt Lexus dan ook de productie van zijn nieuwe supersportauto aan.

ULTRAMODERNE FABRIEK

De productie van de Lexus LFA begint eind 2010 in de ultramoderne Motomachi-fabriek van Lexus. Per dag loopt slechts één exemplaar van de band, een bewijs van Lexus’ toewijding aan een uiterst precieze productie. De V10-motor wordt geassembleerd en akkoord gegeven door slechts één enkele technicus. Als bewijs hiervan is elke motor voorzien van een door de technicus gegraveerd plaatje met het productienummer van de auto in kwestie.

ATMOSFERISCHE V10-BENZINEMOTOR

Het hart van de indrukwekkende Lexus LFA is een geheel nieuwe, atmosferische 4,8-liter V10-benzinemotor, geproduceerd in samenwerking met specialisten van motorfietsfabrikant Yamaha. De prestaties zijn voor zijn tijd ongekend, ook al is de motorinhoud kleiner en telt de V10 minder cilinders dan de V12 van sommige concurrenten. Het vermogen bedraagt maar liefst 560 pk bij 8.700 tpm. De motor is gekoppeld aan een geautomatiseerde sequentiële zesversnellingsbak waarmee de LFA een topsnelheid van 325 km/uur haalt. In slechts 3,7 seconden accelereert de LFA vanuit stilstand naar 100 km/uur.

GEAVANCEERD COMPOSIETMATERIAAL

Om het gewicht zo laag mogelijk te houden, maakt Lexus voor de LFA gebruik van met koolstofvezel versterkt kunststof ofwel Carbon Fiber Reinforced Polymer, CFRP. Dit sterke maar lichte geavanceerde geweven composietmateriaal wordt gebruikt voor het grootste deel van de carrosserie, het passagierscompartiment en de transmissietunnel. Sindsdien heeft Lexus het gebruikt in andere high-performance modellen, waaronder de Lexus GS F en RC F. De remkracht moest net zo effectief zijn als de aandrijving, vandaar de toepassing van hoogwaardige keramische remschijven.

VASTE GROTE ACHTERVLEUGEL

Nog exclusiever dan de LFA is de LFA met Nürburgring Package, een versie die Lexus opnieuw ontwerpt om het potentieel van de auto op het circuit te maximaliseren. Lexus maakt bij de ontwikkeling gebruik van zijn opgedane race-ervaring met de LFA. De auto krijgt een stijvere vering, lichtere gesmede lichtmetalen velgen met prestatiegerichte banden en aerodynamische aanpassingen, waaronder een nieuwe spoilerlip aan de voorzijde en een vaste grote achtervleugel in GT-stijl om neerwaartse kracht te maximaliseren. De auto ligt verder 10 mm dichter bij het asfalt. Het vermogen van de V10 stijgt naar 570 pk.